Kubadilisha Hali: Uongozi wa Mitaa Wakabiliana na Vurugu na Utoaji Mimba Usio Salama

Kwa miaka mingi, wasimamizi wa mitaa katika sehemu za Magharibi mwa Kenya wamekuwa na sifa mbaya. Mara nyingi wametajwa katika baadhi ya maovu yanayowazuia jamii.

Wamesimamia nje ya mahakama maamuzi ya unyanyasaji wa kingono na kijinsia, wakiwaruhusu wahalifu kutembea huru, na kuwaacha waathiriwa waziwazi na wasiosikilizwa.

Matokeo ya ukimya huu yamekuwa makubwa. Nchini Kenya, utoaji mimba usio salama unabaki kuwa moja ya sababu kuu za magonjwa na vifo vinavyoweza kuzuilika kwa akina mama. Kulingana na Jumuiya ya Uzazi na Wanawake ya Kenya, angalau wanawake 2,600 hufa kila mwaka kutokana na utoaji mimba usio salama huku zaidi ya 21,000 wakilazwa hospitalini kila mwaka kutokana na matatizo. Mimba za vijana, unyanyapaa, na upatikanaji mdogo wa taarifa sahihi unaendelea kuwasukuma wasichana na wanawake katika usiri na hatari, mara nyingi wakiwa na ulinzi mdogo kutoka kwa mifumo iliyokusudiwa kuwalinda.

Hata hivyo, katika sehemu za Kaunti ya Kakamega, simulizi hii iliyodumu kwa muda mrefu inaanza kubadilika. Baadhi ya wasaidizi wa chifu wanabadilisha majukumu yao kimakusudi, wakiacha ukimya na makazi yasiyo rasmi, na kuchagua mazungumzo, uwajibikaji, na kuzuia.

Wakifanya kazi pamoja na walimu, viongozi wa imani na mashirika ya kijamii, wanakabiliana na vitendo vya utoaji mimba visivyo salama, mimba za utotoni, na unyanyasaji wa kijinsia, na kuweka ulinzi wa wasichana walio katika mazingira magumu katikati ya uongozi wa jamii.

Katika eneo dogo la Emuhuni, Naibu Chifu Anthony Sifuna amekuwa sehemu ya mabadiliko haya. Mabaraza ya jamii, ambayo hapo awali yalihusishwa na hofu au maelewano, sasa ni nafasi za majadiliano ya wazi, yasiyo ya kuhukumu kuhusu afya na haki za ngono na uzazi. Vijana na wazee hushiriki waziwazi kuhusu hatari za utoaji mimba usio salama, mimba za mapema, na unyanyasaji wa kijinsia, huku hadithi zenye madhara zinazozunguka uzazi wa mpango na utoaji mimba zikipingwa.

“Tunashinda vita dhidi ya utoaji mimba usio salama polepole. Mitazamo ya vijana na wazazi wao inabadilika,” anasema.

Sifuna anakiri kwamba utoaji mimba usio salama umesababisha vifo vingi katika eneo pana la Nambacha, ambapo uhamiaji wake mdogo unaangukia, hata kama visa vingi havijasajiliwa. “Maisha kadhaa yamepotea,” anabainisha, akisisitiza jinsi mgogoro huo unavyoendelea kufichwa.

Anaelezea mabadiliko kuelekea mazungumzo kama hatua muhimu ambayo imesaidia jamii kukataa vitendo visivyo salama na kuwezesha mamlaka kuingilia kati kwa ufanisi zaidi.

Kupitia ushirikishwaji na ushirikiano ulioimarishwa wa jamii, mamlaka zimeweza kutambua na kuvuruga mitandao ya utoaji mimba isiyo salama.

“Tulifanikiwa kuwakamata watu watatu waliohusika katika utoaji mimba usio salama,” Sifuna anaelezea. “Mmoja alikimbia na hakurudi tena, wengine wawili baada ya kuachiliwa, waliacha kutoa mimba usio salama,” anasema.

Anahusisha mafanikio haya na ushirikiano, na usaidizi wa mafunzo kutoka kwa Ipas Africa Alliance, ambao uliimarisha mwitikio wao na kuongeza uelewa wao wa kinga na ulinzi.

“Tuligundua ukubwa wa tatizo na tulijua hatungeweza kulishughulikia peke yetu. Kushirikiana na mashirika kama Ipas Africa Alliance kumetusaidia kujibu tofauti, na kumefanya kazi.”

Licha ya maendeleo yaliyopatikana, changamoto zinaendelea. Nafasi hatarishi za kijamii kama vile disko matanga (disco kwenye mazishi) zinaendelea kuwaweka wasichana katika hatari ya kupata madhara, na unyanyapaa bado unawafanya wanawake wajifiche. Sifuna anasimulia kisa cha hivi karibuni ambapo mwanamke aliyeolewa alifariki baada ya utoaji mimba usiofaa, akionyesha kwamba utoaji mimba usio salama hupunguza umri na hali ya ndoa.

Sifuna hayuko peke yake katika pambano hili. Katika kaunti ndogo ya Mukweso jirani, Naibu Chifu Denis Makokha anakabiliwa na hali ngumu kama hiyo, iliyozidishwa na maharimu na unyanyapaa uliokita mizizi. Anakumbuka kushughulikia kesi ambapo baba alimpa mimba binti yake na kupanga utoaji mimba usio salama.

Mhalifu na mtoa huduma ya utoaji mimba wote walikamatwa. Hatua za kisheria zinatuma ujumbe mkali wa kuzuia,” anasema, “lakini kuzuia kupitia uelewa endelevu ni muhimu.”

Naibu Mkuu Denis Makokha

Ili kupunguza mimba za utotoni na utoaji mimba usio salama, Makokha amefanya uhamasishaji kuwa wa kawaida, kupitia mabaraza ya umma, mikutano na viongozi wa kanisa na koo, na hata kwenye mikusanyiko ya mazishi. “Unyanyapaa unawasukuma wasichana kujificha,” anaelezea. “Afya ya uzazi ni jukumu la pamoja.” Shule zimeibuka kama mstari mwingine wa mbele. Mary Mapesa, mwalimu mkuu katika Shule ya Msingi ya Garanda, anabainisha kuwa watoto yatima ni miongoni mwa walio hatarini zaidi.
“Ukatili wa majumbani na kutengana kwa familia huwaacha watoto wengi chini ya uangalizi wa babu na bibi wazee ambao hawawezi kuwalinda kila wakati,” anasema. “Kwa sababu hiyo, baadhi hujihusisha na tabia hatarishi.”

Katika Shule ya Msingi ya Friends Sidikho, mwalimu mkuu Gilbert Makokha anasema ushirikiano na Ipas Africa Alliance na Bumulusi CBO umesaidia kushughulikia viwango vya juu vya mimba za utotoni na utoaji mimba usio salama kupitia mafunzo ya walimu na ushiriki endelevu. “Wanafunzi hushiriki maarifa wanayopata na wazazi wao,” anasema. “Pia tunafanya kazi kwa karibu na wavulana, tukiwasaidia kuelewa matokeo ya shughuli za ngono za mapema.”

Viongozi wa imani wanaimarisha juhudi hizi katika maeneo yao. Mchungaji Dickson Wepo wa Kanisa la Mungu anakubali kupuuzwa kwa wazazi kama sababu inayochangia na anasisitiza jukumu la kanisa katika kutoa mwongozo, ulinzi na usaidizi.

Kwa pamoja, mbinu hizi zinaondoa polepole ukimya wa muda mrefu. Waathirika wa utoaji mimba usio salama na unyanyasaji wa kijinsia wanapata usaidizi wa kijamii badala ya unyanyapaa. Wasichana wanasikilizwa mapema. Jamii pia zinajifunza kwamba ulinzi ndio kipimo halisi cha uongozi.