Idda Atieno se souvient de décembre 2024 comme du mois où sa vie a changé pour toujours. Elle était encore mineure, venait d’avoir 16 ans, était sans emploi et dépendait entièrement de sa mère célibataire. Elle était également lycéenne et préparait ses examens de fin d’année. C’est alors qu’elle découvre qu’elle est enceinte.
Idda a grandi dans le village de Kanyidoto, dans le sous-comté de Ndhiwa à Homa Bay, où la pauvreté a marqué son enfance. Certains jours, sa famille avait du mal à se payer ne serait-ce que deux repas. Mais beaucoup de ses camarades semblaient vivre mieux, recevant de l’argent et des cadeaux de la part de petits amis beaucoup plus âgés qu’elles. Pour les jeunes filles comme Idda, ces relations intergénérationnelles semblaient être un moyen d’échapper à la misère. En réalité, elles les exposaient à l’exploitation, aux abus et à la maternité précoce.
« Toutes mes amies avaient des petits amis qui les couvraient de cadeaux, et elles s’exhibaient devant moi. À l’époque, je n’avais même pas les moyens de m’acheter des serviettes hygiéniques », dit-elle.
Elle a fini par céder aux avances d’un conducteur de moto-taxi qui lui promettait une aide financière. Parfois, il lui donnait 500 shillings pour acheter des serviettes hygiéniques ou des vêtements. Pendant un certain temps, elle s’est sentie soulagée. Mais cela s’est rapidement transformé en cauchemar. Après plusieurs mois, Idda s’est rendu compte qu’elle était enceinte. Lorsque l’homme l’a découvert, il a voulu qu’elle avorte et l’a même abandonnée.
Sa situation reflète une crise nationale plus large. Selon les données de l’enquête démographique et sanitaire de 2022 publiées par le ministère de la santé, environ 355 femmes meurent chaque année pour 100 000 naissances vivantes au Kenya en raison de complications liées à la grossesse et à l’accouchement. Les avortements pratiqués dans des conditions dangereuses restent l’une des principales causes de ces décès. Pour la seule année 2023, une étude nationale réalisée par le Centre africain de recherche sur la population et la santé (APHRC) en collaboration avec le ministère de la santé et l’Institut Guttmacher estime que plus de 790 000 avortements provoqués ont eu lieu au Kenya. Cela correspond à un taux d’avortement de 57,3 avortements pour 1000 femmes en âge de procréer (15-49 ans) et de 48,1 avortements provoqués pour 100 naissances vivantes. Ces chiffres montrent qu’il est urgent de prévenir les grossesses chez les adolescentes et d’aider les jeunes filles avant que le désespoir ne les pousse à faire des choix dangereux.
« Ma mère a appris la grossesse en mars et j’ai immédiatement pensé à me faire avorter. C’était stressant », raconte-t-elle.
La pression l’a poussée à envisager d’interrompre sa grossesse, même par des moyens dangereux. Elle a caché sa grossesse pendant des mois, cherchant désespérément une solution. En avril, le stress a eu raison de sa santé mentale. Elle avait du mal à manger, n’arrivait pas à se concentrer en classe et commençait à s’éloigner de son entourage.
« J’étais très stressée et je n’arrivais même pas à bien lire avant les examens. Je m’asseyais seule, je refusais de manger et j’espérais mourir », a-t-elle déclaré.
Ce qui a changé son histoire, ce n’est pas une intervention unique, mais une communauté qui a refusé de détourner le regard. Quelqu’un a fait part de la situation d’Idda à un membre du réseau Nyarongi Paralegal Network, un groupe local formé par des femmes ayant elles-mêmes survécu à des violences liées au genre. L’un des membres lui a tendu la main, a écouté son histoire et l’a invitée à rejoindre un groupe de soutien aux mères adolescentes.
« J’avais juste besoin de m’ouvrir à quelqu’un. J’avais beaucoup refoulé à l’intérieur de moi et je me débattais vraiment », dit-elle.
Grâce au réseau Nyarongi Paralegal Network, qui travaille avec des partenaires tels qu’Ipas Africa Alliance, Idda a rejoint d’autres jeunes mères confrontées à des difficultés similaires. Le groupe proposait des conseils, un mentorat et un espace sûr pour parler ouvertement sans jugement. Idda s’est vu attribuer un conseiller qui l’a soutenue émotionnellement et l’a guidée sur la manière d’éviter une deuxième grossesse non planifiée.
Le soutien ne s’est pas limité à des conseils. Les membres du groupe ont aidé Idda à acheter des produits de première nécessité et l’ont encouragée à rester à l’école. Ils l’ont également formée au jardinage afin qu’elle puisse commencer à réfléchir à la manière de subvenir à ses besoins et à ceux de son enfant à l’avenir. Et surtout, ils l’ont traitée avec dignité.
« Depuis que j’ai rejoint le groupe, ma vie a radicalement changé. J’ai maintenant de l’espoir pour mon enfant », dit-elle.
Grâce au dialogue, au partage d’expériences et au mentorat, Idda a lentement repris confiance en elle. Elle a appris à accepter sa situation et à se concentrer sur ce qu’elle pouvait encore accomplir. En août 2025, elle a donné naissance à une petite fille. La maternité n’a pas été facile. Aujourd’hui, dans les bras de son bébé, elle apprend encore les rudiments de la puériculture, ce qui lui rappelle clairement qu’elle est encore très jeune. Pourtant, elle ne se sent plus envahie par la peur.