Ces moments obligent souvent les femmes à faire des choix dangereux. Au Kenya, une étude nationale récente estime qu’environ 792 694 avortements provoqués ont eu lieu en 2023, souvent dans des conditions dangereuses en raison de la stigmatisation, de la pauvreté et de l’accès limité à des informations et à des services précis. L’étude, menée par l’African Population and Health Research Center en collaboration avec le ministère kenyan de la santé et le Guttmacher Institute, a révélé que les avortements pratiqués dans de mauvaises conditions continuent de contribuer de manière substantielle à la morbidité maternelle, des milliers de femmes nécessitant chaque année des soins post-avortement pour des complications, dont beaucoup sont graves mais évitables. Jennifer ne connaissait pas ces faits, mais elle vivait la réalité qui les sous-tendait. À l’époque, elle était une femme au foyer qui dépendait entièrement de son mari. Sans revenus et avec des responsabilités de plus en plus lourdes, elle ne voyait pas comment aller de l’avant. « J’ai senti mon monde s’écrouler. Je ne savais pas où je pourrais trouver de l’argent pour payer les frais de scolarité de mes enfants », dit-elle. Dans son désespoir, elle a envisagé de se suicider. Elle a également décidé d’interrompre sa grossesse, convaincue qu’elle ne pourrait pas supporter un autre enfant dans des circonstances aussi fragiles.
N’ayant pas accès à des informations ou à des services sûrs et précis, Jennifer s’est tournée vers des méthodes dangereuses. Elle a essayé plusieurs options, y compris l’aide d’un herboriste, sans savoir qu’elle risquait sa vie. Cette tentative a failli la tuer. « J’ai essayé plusieurs solutions pour mettre fin à ma grossesse, mais je n’ai fait que mettre ma propre vie en danger », dit-elle. L’avortement a échoué et elle a ensuite donné naissance à un bébé en bonne santé, un résultat qu’elle qualifie encore de miraculeux.
Encouragée par son beau-frère, Jennifer a lentement reconstruit sa vie en pratiquant l’agriculture, utilisant les revenus pour élever et éduquer ses enfants. Pendant des années, elle a continué à vivre, persuadée d’avoir survécu au pire.
Mais la violence reviendra dans sa vie sous une forme différente et plus dévastatrice.
Sa fille, troisième du nom, avait abandonné l’université pour se marier et s’était retrouvée piégée dans une relation abusive. À maintes reprises, la jeune femme est rentrée chez elle en signalant que son mari la battait. Jennifer admet qu’elle n’a pas écouté. « Je ne voulais pas que l’échec de son mariage me mette dans l’embarras », dit-elle. Espérant que la situation s’améliore, elle a renvoyé sa fille à chaque fois, malgré les menaces répétées qui pesaient sur sa vie.
Son expérience reflète une réalité largement répandue. Selon l’enquête démographique et sanitaire du Kenya (2022), 40 % des femmes kenyanes ont subi des violences physiques ou sexuelles de la part d’un partenaire intime. Au niveau mondial, l’Organisation mondiale de la santé estime que 38 % des femmes assassinées le sont par leur partenaire intime. Cette statistique va bientôt prendre une signification dévastatrice pour Jennifer.
Le 6 mars 2025, ces menaces sont devenues fatales. L’homme a agressé la fille de Jennifer et l’a poignardée avec un couteau de cuisine. Elle a succombé à ses blessures. « Ma voisine est venue avec mon petit-fils et m’a dit que ma fille avait été poignardée », raconte-t-elle en sanglotant.
L’auteur a toutefois tenté de s’enfuir, mais il a été appréhendé par les villageois et arrêté.
Par l’intermédiaire de Bumulusi CBO, et avec la formation et le soutien d’Ipas, Jennifer a commencé à encadrer des jeunes filles et à impliquer les parents et les communautés dans la lutte contre la violence sexiste et les avortements à risque. S’inspirant de sa propre expérience, elle sensibilise les femmes aux dangers de l’avortement à risque, aux signes avant-coureurs de la violence et à l’importance d’écouter les filles qui s’expriment.
« J’ai tout vu », dit-elle. « C’est pourquoi j’ai consacré ma vie à éduquer d’autres femmes et à aider les parents à protéger leurs filles.
Jusqu’à présent, Jennifer a soutenu au moins cinq jeunes filles, les guidant vers des choix plus sûrs et intervenant rapidement dans les situations à risque. Elle dialogue également avec les parents, les exhortant à ne pas forcer leurs filles à retourner dans des mariages abusifs.
De son veuvage à la perte de sa fille à la suite d’un fémicide, en passant par un avortement pratiqué dans de mauvaises conditions, la vie de Jennifer Onyalo met en évidence les dures réalités auxquelles sont confrontées de nombreuses femmes. Son parcours montre également comment un soutien et des services délibérés, tels que ceux proposés par l’organisation communautaire Bumulusi, peuvent transformer une tragédie en un moyen d’action, en assurant la protection des femmes et des jeunes filles et en veillant à ce qu’elles ne soient pas laissées seules face à la crise.